Проклятие Гиблого хутора - Страница 34

К оглавлению

Получив благодарного слушателя, Машка разошлась и принялась загибать пальцы:

– Сначала нужно прочесть молитву. Есть такая – специальная – в честь полнолуния.

Юрка задрал голову к небу и сообщил:

– А луна неполная. Она это… как его… выпуклая, короче.

– Растущая, в третьей четверти, – отрапортовала подкованная Машка., – Тоже годится.

Она принялась шарить рукой в своей котомке, бормоча при этом:

– Свечи тоже хорошо бы зажечь. Сейчас, сейчас, у меня были…

– Только не вздумай опять на полу рисовать, – предупредила я, понимая, что Машуню уже не остановить, и с ужасом вспоминая, как в прошлом году после очередной ее затеи полдня ползала по полу, оттирая какие-то закорючки. Машка намалевала их какой-то жутко стойкой к воде и мылу дрянью. Кажется, в тот раз мы пытались наладить ее личную жизнь. Воспоминания сделали меня несговорчивой, и я добавила чисто из вредности: – И свечи тоже лишние.

– Ну, хоть одну свечечку! – взмолилась подружка.

– Нехай зажигает, – разрешил Вилли.

– Но только одну! – не сдавалась я. Машка поспешно сунула обратно в сумку целый пучок свечей, оставив одну, самую толстую и вонючую, подозрительно зеленого цвета. Я подозревала, что Машка сварганила ее самостоятельно, а из чего – даже думать не хотелось.

Под предводительством Машуни мы ввалились в дом и сгрудились вокруг единственного стола.

– Еще нужен котел, – доверительно сообщила она.

– Где ж я тебе его возьму? – возмутилась я.

– Может, есть большая кастрюля?

Я со вздохом приволокла с кухни пятилитровую бадью, в которой бабушка солила сыроежки. Но Машке было мало. Она снова завертела головой, пыхтя от энтузиазма.

– Когда ты, наконец, угомонишься? – с тоской спросила я.

– Мне еще нужен жезл, – смущенно призналась Машуня.

– Могу предложить только веник.

– А больше ничего нет? – спросила Машка, с опаской поглядывая на облезлую метелку.

– Больше – ничего, – заявила я категорично.

– Ладно, используем то, что есть, – слегка приуныла Машка. Она расставила все предметы на столе и потребовала:

– Возьмитесь за руки.

– Это обязательно? – скривилась Эльза, уворачиваясь от поползновений Вилли.

– Да! Нам нужен магический круг. Хорошо! Теперь нарисуем пентаграмму.

При слове «нарисуем», я сдвинула брови и Машка с готовностью продемонстрировала мне обыкновенный мелок, обещая, что последствия не будут столь разрушительными. Стол она все-таки разрисовала, но я тешила себя надеждой, что мел легко смывается.

Машка тем временем уже сыпала в пламя свечи какой-то порошок, от которого тут же заслезились глаза и запершило в горле. Кастрюлю еще раньше наполнили водой и теперь, следуя Машкиным указаниям, мы дружно пялились на гладкую масляную поверхность. Свеча, щедро присыпанная зельем, едва чадила, и старая посудина казалась бездонной и таинственной.

– Заклинаю тебя чарами… – взвыла было Машка, потом запнулась, покосилась на веник в своей руке и продолжила удрученно: – этого предмета!

Она, по возможности величественно начертила круг веником над кастрюлей и вновь заголосила:

– Взываю к тебе и призываю!

Мне стало смешно. Эльза хмурилась, подозревая, что ее разыгрывают.

– Тсс! – Машка, заметив ее неодобрительный взгляд, приложила палец к губам и кивнула в сторону кастрюли. Невероятно, но по поверхности воды пробежала мелкая рябь.

– Это ты? – с надеждой спросил Юрик.

Я честно помотала головой, не сводя глаз с водной поверхности.

– Это чего это, а? – прошептал Вилли. – Кто это?

– Оно что, работает? – спросила Эльза, брезгливо разглядывая тандем кастрюли с веником.

– А то как же! – самодовольно кивнула Машка. – Духам плевать на показуху, главное – сила духа! И опыт, разумеется.

– Когда это ты успела опыта набраться? – спросила я голосом, не сулящим Машке ничего хорошего.

– Потом, – пообещала она легкомысленно. – Продолжаем.

Чего-чего, а продолжать мне не хотелось. Машка неожиданно для всех зашла слишком далеко. Неделей раньше я, возможно, и воспринимала бы это все, как игру, но после Острова стала относиться ко всему потустороннему иначе. Вообще-то подружка и раньше увлекалась «магическими» опытами, однако я что-то не припомню, чтобы на ее «сеансах» происходило нечто подобное.

Что-то явно зарождалось на дне псевдокотла и одному Богу известно, какая порода нечисти решила отозваться на столь экстравагантный призыв за последнее время я повидала ее немало.

Машка продолжала шаманить, все больше входя во вкус. Вода в кастрюле уже била ключом, со дна начало всплывать нечто непонятное. На лицах ребят отразился неподдельный страх. Всем стало не до шуток. Эксперимент зашел слишком далеко. Мы с ужасом ожидали появления чего-то ужасного.

В дверь громко постучали. Мы с Эльзой малодушно взвизгнули. Машка запнулась на полуслове.

– Кто это? – испуганно спросил Юрик.

– Уж точно не доставка пиццы, – съязвила я. – Вы, кажется, духа вызывали? Машка, иди встречай, чего стоишь?

Подружка явно струхнула и не двинулась с места.

– Ну, кто смелый? – продолжала подначивать я, рассерженная тем, что допустила все это безобразие.

– Пойдем, что ли, глянем? – нерешительно предложил Юрка.

– Идите, идите, в случае чего мы знаем, где вас искать, – прошипела я.

– Где?

– В преисподней!

Вода в кастрюле больше не бурлила, но мы все же опасались поворачиваться к ней спиной и сгрудились у стены, прислушиваясь к тому, что творилось на веранде.

Щелкнул замок.

Мы затаили дыхание.

И услышали голос.